JABALÍ, DE ALBOS DIENTES I

Un animal asociado a los banquetes romanos de lujo era el jabalí, pero  además de ese papel primordial en el mundo culinario, tuvo un protagonismo en la mitología grecorromana e incluso en el ejército. Así pues, dedicaremos unos artículos a este preciado animal en la antigüedad.

En esta ocasión nos centraremos en su etimología y en su morfología. Así pues, veamos cuál es su etimología.

En griego se le daba el nombre de kápros y de sys ágrios, es decir, “cerdo salvaje”; en latín: aper, sus scrofa  y sus ferus con el mismo valor que en griego.

Isidoro, Etimologías, XII, 27 explica el por qué de su nombre: “el jabalí (aper) es llamado así por su fiereza (feritas) después de que en su nombre la F- es sustitida por una P-. De la misma manera entre los griegos se le conoce como sýagrod, es decir, “fiero”. Por otra parte a todo animal que es fiero y acometedor le damos el nombre de salvaje”

Ateneo, IX, 401 b hace una reflexión sobre su nombre en griego, dejando claro la misma idea de Isidoro, su nombre le viene de su fuerza en el embiste, pero también comenta que se le denomina así por se utilizado en los sacrificios:”Ulpiano mediador y auditor de cuentas, te propongo que indagues quién es el que ha contado que el jabalí de Calidón era una hembra y blanco de piel. Y él, a su vez, tras reflexionar hondamente, conjuró el problema planteado diciendo:”Pero bueno, lo que es vosotros, señores tripones, si no estáis ya añitos después de haberos atiborrado con tal cantidad de comida, me parece que sobrepasáis a todos los que se han hecho famosos por su glotonería. Investigad también quiénes son esos. De todas formas, tenéis razón al pronunciar con s- la palabra sys (cerdo), como forma que más se aproxima a su significado originario; en efecto, el animal recibe su nombre porque embiste (seúesthai) y es impetuoso. No obstante, es costumbre llamarlo así mismo hys, sin la s- inicial. Otros piensan que se dice sys por thys, esto es, el propio para el sacrificio (thysía). Pero ahora, si os parece, contestarme quién menciona, como nosotros, la forma compuesta syágros para referirse al cerdo salvaje. Sófocles, por su parte, en Los amantes de Aquiles, aplica dicho nombre a un perro, porque caza jabalíes (sys agreúein). […] de manera que, para que no te marchites también tú por estudiar el jabalí, entérate de que Antífanes en La secuestrada, lo llama de ese modo: Capturaré y llevaré de vuelta a casa un jabalí (sýagros) esta misma noche, y un león, y un lobo”.

Esa fiereza que caracteriza a los jabalíes que nos ha mencionado Isidoro, es comentada por otros autores clásicos.  Así, Aristóteles, PA 651 a 2 dice: “Los jabalíes son coléricos e irascibles, pues su sangre es la más fibrosa”

También Eliano, XIV, 6 afirma: “Llega con sus hombros cargados por el cuerpo de un jabalí o de un lince informe, animales fieros y malvados”

Homero, Ilíada, IV, 253 podemos leer: “igual a un jabalí en coraje”… IX, 540: “lanzó un feroz jabalí, de albos dientes, no castrado, que hacía destrozos incontables en el viñedo de Eneo”.

Parece ser que según Aristóteles, HA, 578 b: “Los jabalíes castrados son más fieros y más grandes”

Marcial en los Xenia, destaca esta crueldad que ya daba que hablar a sus conciudadanos: “Este es parecido a aquel temeroso y cerdoso animal que fue el terror de los campos de Diomedes y fue muerto por una lanza de Etolia”.

La ferocidad y valor que mostraba el jabalí ante el enemigo le sirvió para ser utilizado como emblema en los estandartes militares como es el caso de la Legio XX, Valeria Victrix.

Pero esa brutalidad no asustaba a ciertos animales como el órix, según afirma Opiano, Caza, II, 457: “El espíritu de órix es arrogante y fiero, pues ellos no tiemblan ante el ladrido del sabueso de agudo olfato, ni ante el resoplido del salvaje jabalí entre las rocas”

O a las cabras que podían llegar a vencerlos: “las cabras con frecuencia en los bosques, embisten y derriban a los impetuosos jabalíes que caen revolcándose convulsivamente en el suelo”  (Opiano, II, 332)

Además de la fiereza, otras son las peculiaridades que caracterizaban a los jabalíes.

Una de sus mayores singularidades son los colmillos sobre los que hay muchas menciones en las fuentes clásicas. Veámoslas:

Opiano, IV, 39: “El jabalí conoce el extraordinario vigor de sus colmillos”

Jenofonte, De la caza, 10, 17: “los colmillos del jabalí en España se llaman «navajas». El macho hiere habitualmente con la boca cerrada por lo que su cuchillada penetra mas profundamente que la de la jabalina.”

Aristóteles, PA, 661 b18, 26 habla  tanto de los colmillos como de sus dientes, otra de sus características: “el jabalí tiene colmillos para la defensa. Ningún animal tiene a la vez colmillos salientes y dientes en forma de sierra, porque la naturaleza no hace nada en vano, ni superfluo: la forma de unos es para golpear, de otros para morder. Por eso las hembras de los jabalíes muerden: no tienen colmillos salientes”

Según Homero, antes de atacar afilaba los colmillos: “los lozanos mozos se precipitan alrededor de un jabalí que sale de la profunda espesura afilando los blancos colmillos entre las curvas mandíbulas” (Ilíada. XI, 416)

En este sentido hablaba Eliano, V, 45:”dicen que no ataca sin haber aguzado los colmillos”. El mismo autor nos relata cómo los afila:”El jabalí que va a entablar una pelea se aguza los colmillos contra  las rocas lisas” (Eliano, VI, 1,2)

Virgilio, Geórgicas, III, 255: “El mismo jabalí sabélico se lanza y aguza sus colmillos”

Marcial, Xenia: “Se teme al jabalí por sus colmillos”

Una creencia curiosa era que se pensaba que sus colmillos tenían una fuerza ignífuga, de manera que un pelo cerca del colmillo de un jabalí recién muerto, ardía y a su vez, producía grandes quemaduras a los perros de caza que los atacaban. Así nos lo transmitió Opiano, III, 365: “Hay un rumor respecto al jabalí salvaje, que su blanco colmillo posee dentro una fiera fuerza secreta de fuego.  Existe una prueba muy visible de esto para los hombres, bien fundamentada. Pues cuando una compacta turba de cazadores con sus animosos perros tiende al animal en tierra, y lo someten disparándole una y otra vez sus largas lanzas, entonces, si uno arranca un fino pelo del cuello y lo aproxima al colmillo de la bestia aún agonizante, inmediatamente el pelo se prende fuego y se curva; y en los dos costados de los mismos perros, donde se han clavado los fieros colmillos de las mandíbulas del jabalí, quedan impresas unas quemaduras sobre la piel”.

Otra de sus particularidades es su poderosa dentadura como afirma Eliano, XI, 37: “Animales con dientes prominentes son el jabalí y el topo”

A su vez, leemos su gusto por la soledad, según nos comenta Eliano, XV, 3: “solitarios, como los jabalíes”

Presentan una piel gruesa que endurecía frotándola contra los árboles como nos cuenta Virgilio, Geórgicas, III, 255: “Escarba con los pies la tierra, se rasca las costillas contra un árbol y endurece sus espaldas para las heridas por uno y otro lado”.

Esta piel estaba protegida por duras cerdas que se empleaban como anzuelo en pesca, según nos afirma Eliano, XII, 43: “La pesca de anzuelo es la más perfecta y digna de hombres libres. […] se usan cerdas duras del jabalí y no desdeñan el lino”

Plinio HN, VIII, 212 también se refiere a sus cerdas:”El pelo es parecido al bronce y también negro”

Otros de sus rasgos serían el tamaño, además de la espuma que expulsa de su boca cuando está enfurecido. Marcial, Xenia: “Si lamentas que se hayan desprendido tus venablos de largo arpón, esta arma corta atacará cuerpo a cuerpo al enorme jabalí” (31)

 “Te dará unas buenas Saturnales este puerco, cebado con encina entre jabalíes espumantes” (71)

Aristóteles HA,  578 b y ss también comenta sus grandes gruñidos: “Los jabalíes emiten gruñidos parecidos a los de los cerdos, pero la hembra gruñe más”

Como hemos visto muchas son las características que los antiguos otorgaron a los jabalíes con respecto a su morfología: fiereza, fuerza, gran tamaño, colmillos y dientes, piel cubierta de duras cerdas, potentes gruñidos, etc.
De momento nos quedamos con estas ideas sobre el "cerdo salvaje". La semana próxima nos centraremos en su alimentación, origen, ...y muchas más cosas curiosas.

Plurimam salutem!

*Imágenes propias