LINVM VSITATISSIMVM EN LA VILLA CORNELIVS

Hasta el próximo 29 de junio de 2014 se puede visitar en el Museo de Prehistoria  de Valencia la exposición VILLA CORNELIUS, que presenta un recorrido por la finca rústica setabense del rico Publius Cornelius Iunianus que fue descubierta durante las obras del AVE Madrid-Valencia en 2003 en L´Ènova.

Se trata de una exposición muy interesante por los mosaicos y restos arqueológicos hallados, presentados todos ellos con un planteamiento muy visual y pedagógico.

La villa estaba dedicada al procesamiento del lino, por lo que el post en esta ocasión versará sobre este material utilizado no sólo en la industria textil sino también con un uso médico y culinario.

Con el nombre de linum usitatissimum L. conocemos al famoso lino o linaza que fue denominado también con diferentes nombres: linokálamis (caña de lino),  aílinos  (lino silvestre),  linum rusticum,  linum agreste y zeraphoíst.

S. Isidoro, XIX, 27 nos explica su etimología: "El lino nace de la tierra y su nombre es griego pues los griegos lo llaman linários o quizá se le llama así por ser blando y suave (lenis)"

CARACTERÍSTICAS

Sobre su cultivo, son varios los autores que hablan de él. De todos ellos podemos concluir que florecía muy bien en climas húmedos y suaves. Su siembra era en otoño, durante los meses de septiembre, noviembre y diciembre para recoger su cosecha en febrero. Resultaba muy invasivo pues se apoderaba del suelo.

Acudamos directamente a las fuentes clásicas:

Teofrasto, VIII, 7, 1: “respecto a su floración, comparado a las demás leguminosas, y el ser la planta que más rápidamente llega a la maduración, amén de que es muy fuerte y lefiosa, es lo peculiar de esta planta, y además, que no es necesario barbechar, porque deja la tierra esquilmada, pero destruye hierbas y, sobre todo y con suma rapidez, el abrojo. Y, en general, no puede producirlo cualquier tierra, sino que la tierra tiene que ser negra y pingüe. De las demás leguminosas, el haba es la que mejor vigoriza el haza, incluso cuando se la siembra poco esparcida, y produce mucho fruto.

Todos estos cultivos sembrados en la estación de siembra estival necesitan poca agua, y se dice también que el agua manantía les resulta mejor que el agua de lluvia”

Paladio, III, 22: “En este mes hay personas que siembran lino echando en suelo graso diez modios por yugada, y consiguen linaza fina.

Plinio XIX, 2 y ss: “El lino se siembra principalmente en suelos arenosos, y después de un solo arado. No existe una planta que crece con mayor rapidez que esta; sembrada en primavera, se detiene en el verano, y es, por esta razón también, un perjuicio considerable para la tierra”

Columela, II, 10, 17: “Requiere un suelo muy rico y un poco húmedo. Se siembra a partir de octubre de forma indefinida hasta la rotura de la constelación de Aquila, que tiene el séptimo lugar de los idus de diciembre. Algunas personas son de la opinión que hay que plantarlo en un terreno muy grueso para obtener un lino fino, y si se pone en el suelo en febrero en un buen fondo, no debe extenderse más de diez modius. ”

Paladio, XI, 2: “Durante este mes se sembrará, si se  quiere, el grano de lino, aunque éste por su mala naturaleza no debe sembrarse, ya que absorbe las reservas del suelo. Pero si se desea, se sembrará en un lugar muy feraz y moderadamente húmedo, con ocho modios por yugada. Hay algunos que lo siembran apretado en un suelo magro y así consiguen que el lino nazca más fino”.

Columela, II, 10, 17 nos habla de su alto precio por ser muy apreciado por las mujeres: “Como su producto no sea grande en el país que vives y el precio del lino no convenga, no se ha de sembrar, pues es en extremo dañosa al terreno, que ha de ser pingüe y medianamente húmedo”.

Plinio XIX, 4 y ss habla sobre su precio: “El siguiente rango se otorga al tejido conocido como "lino", un artículo que se mantiene en la más alta estimación por mujeres, y se produce en las inmediaciones de Elis, en Acaya. Yo creo que era vendido antiguamente a precio de oro, es decir, por cuatro denarios”

USO EN LA INDUSTRIA TEXTIL

El lino era una fibra utilizada en la industria textil para hacer prendas de gran calidad por su suavidad. Se empleaba en primavera y verano.

El lino era cultivado en muchos lugares, pero el procedente de Saetabis (Xàtiva) tenía una gran consideración en el mundo clásico por su suavidad y finura, así nos lo dicen autores como Silius Italicus, Guerras Púnicas, III: "Entre éstos brillaban con clara luz las corazas de la cohorte Sedetana, que enviaba el Júcar con sus olas regadoras y la capital Saetabis desde su alta fortaleza, Saetabis la que orgullosa de sus telas desprecia las de los árabes y teje el lino como Pelusium. Mandanio y Cesón, insigne domador de caballas, manda o estos pueblos, y el campamento se mantiene en pie con la diligencia de ambos aliados”

Los usos del lino  como veremos a continuación fueron muy amplios para la vestimenta civil e incluso militar, para las velas de los barcos, las redes de caza y pesca,…no obstante, también tenía un uso medicinal y culinario.

Gratius, Cynegetika, XL comenta que no es apto para las redes de caza: "Mas por el contrario, para nosotros los faliscos (su propia tribu, en Italia central, muy aficionada a la caza) las suaves linos son poco apropiados, y especialmente los de la hispana Sétabis deben ser empleadas para otro uso."

Plinio XIX, 2 y ss  hace mención de su importancia en el campo textil y la inclinación que las mujeres sentían por él: “Sin embargo, ¿cómo no perdonar a Egipto por su cultivo?, ya que él lo importó de Arabia y la India, pero ¿por qué deberían basar las provincias galas su valor en este producto? ¿No es suficiente?, en verdad, que estén separadas por las montañas del mar, y tener, en el lado en el que están limitadas por el Océano … ? los Cadurci,  Caleti, rutenos, bitúrigos y Morini, los confines de toda la humanidad, como se supone, la totalidad de las provincias de las Galias, de hecho, tienen la costumbre de tejer con él velas, y en el día de hoy nuestros enemigos, incluso , los que habitan más allá del Rhin , han aprendido a hacer lo mismo, de hecho, no hay tejido más hermoso a los ojos de sus mujeres que en lino. Me viene a la memoria el hecho indicado por M. Varrón, que es una peculiar costumbre de la familia Serranos de que las mujeres nunca usaran ropas de lino”

Plinio XIX, 3 y ss comenta cómo se elaboraba el lino: “En nuestra parte del mundo, la madurez de lino se suele determinar por dos señales, la hinchazón de la semilla, y su supuesto su tinte amarillento.  Se arranca de raíz, se ata en pequeños manojos y se ponen a secar al sol, colgados con las raíces hacia arriba el primer día, y después de cinco días siguientes se colocan hacia otro lado, de tal manera que la semilla pueda caer en el medio… Después de la cosecha de trigo los manojos de lino se sumergen en agua que se ha calentado al sol, y a continuación, se presionan con un peso, porque son muy ligeros y boyantes. Cuando se afloja la capa externa, es una señal de que los tallos se han impregnado suficientemente; tras lo cual se vuelve de nuevo con las cabezas hacia abajo, y se dejan secar como antes en el sol: cuando se seca completamente, se les golpea con un martillo en una piedra.

La parte que se encuentra más cercana a la capa exterior se conoce por el nombre de "stuppa" es un lino de calidad inferior, y se emplea sobre todo para la fabricación de las mechas de las lámparas. Esto, sin embargo, requiere ser peinado con púas de hierro, hasta que se quite el conjunto de la piel exterior. La parte interna presenta numerosas variedades de lino, es muy estimado, por su blancura y su suavidad. El hilado del lino era un trabajo honorable para los hombres. La cáscara, o capas externas, se utilizan para los hornos de calefacción y hornos. Hace falta  una cierta habilidad para el hilado del lino: una buena proporción sería cincuenta libras en el haz servirían  para producir quince libras de lino. Al girar, se hace más flexible al ser empapado en agua y luego golpeado sobre una piedra, y después de que se teje en un tejido, es golpeado de nuevo con mazas pesadas”

Plinio XIX, 2 y ss habla sobre las diferentes regiones que elaboran vestimentas de lino y  cuál era el mejor:

“En Germania es en cuevas bajo tierra  donde las mujeres  tejedoras ejercen su trabajo, y también, en el Alia, en Italia, entre los ríos Po y Ticino,  que ocupa el tercer puesto entre los fabricados en Europa, la producción de Saetabis es la primera, y los de Retovium y de Faventia, en las proximidades de Alia en el camino de Aemilianus. El segundo lugar en la estimación general lo ocupan los lienzos de Faventia,  por su blancura son preferidos a los de Alia, que son siempre crudos. Los de Retovium son notables por su finura extrema, combinada con la sustancia, y son bastante iguales en blancura a los de Faventia,… Del lino se hace también un hilo de considerable fuerza, más suave como el de una tela de araña; cuando se prueba con los dientes, emite un sonido vibrante claro y nítido, por lo que es se vende al doble el precio de los otros tipos.

Pero es en la provincia de Hispania donde se produce una ropa de mayor lustre, una ventaja que se debe a las aguas de un río que baña la ciudad de Tarraco. La finura de esta ropa es bastante maravillosa, y aquí es donde se establecieron las primeras fábricas de batista. De la misma provincia, también, de Hispania, está el lino de Zoelicum que en los últimos años se ha introducido en Italia, y se ha encontrado muy útil para la fabricación de redes de caza. Zoela es una ciudad de Galicia, en las cercanías del Océano. El lino, también, de Cumas, en Campania, tiene sus propios méritos peculiares en la fabricación de redes para la pesca y la caza de aves, también se emplea para la fabricación de redes de caza.

…Otra característica es la finura tan notable de manera que puede ser pasado a través del anillo de un hombre…

Italia también tiene el lino del Peligni en alta estima, a pesar de que sólo es empleado por bataneros; no existe ningún otro tipo conocido que sea más blanco que este, o que tenga un parecido más cercano a la lana. El de Cadurci tiene alta estima para hacer colchones, y que es una invención con la que estamos en deuda con los galos: el uso antiguo de Italia todavía se mantiene en memoria en la palabra " stramentum " el nombre dado por nosotros para camas relleno de paja. El lino de Egipto, aunque la menos fuerte de todos como un tejido, es que a partir del cual se derivan los mayores beneficios. Hay cuatro variedades del mismo, Taniticum, Pelusiacum, Buticum y Tentyriticum- llamados así por los diferentes distritos en los que se cultivan. …No hay tejido conocido que sea superior a los realizados a partir de este hilo, ya sea por la blancura o por su suavidad. Las vestimentas más estimados usados ​​por los sacerdotes de Egipto están hechas del mismo”

Plinio XIX, 5 y ss explica cuándo se tiñó por primera vez el lino: “Esto se hizo por primera vez en la flota de Alejandro Magno, mientras navegaba en el río Indus, ya que, en una ocasión, durante una batalla que se estaba librando, sus generales y capitanes distinguieron los barcos por los diferentes matices de sus velas. Fue con velas de color púrpura de Cleopatra acompañada de M. Antonio en la batalla de Actium, esa era la marca distintiva de la nave real”

 Posteriormente también se utilizó teñido para los toldos de los teatros así nos lo ha transmitido Plinio XIX, 6: “En tiempos antiguos, ropa de cama se empleaban para ofrecer sombra en nuestros teatros. En un período posterior, Léntulo Spinther, se dice, fue el primero en  utilizar toldos de lino fino sobre el teatro, en la celebración de los Juegos en honor de Apolo. Después de esto, César cubrió con un toldo de lino todo el Foro Romano, así como la Vía Sacra, desde su casa hasta la subida al Capitolio, algo, más maravilloso aún que el espectáculo de los gladiadores que luego presentó. … últimamente se han extendido toldos, también, con la ayuda de cuerdas, en los anfiteatros del emperador Nerón, de azul teñido, como el cielo, y decorado todo de estrellas. Los empleados por nosotros para cubrir el patio interior de nuestras casas son generalmente de color rojo: una de las razones es para proteger el musgo que crece allí de los rayos del sol. En otros aspectos, las telas blancas de lino han sido siempre de gran estimación pública.

… Homero es testigo de que no había más que unos pocos entre los guerreros de la época que lucharon con corazas  el hecho de lino”

Son muchas las citas que encontramos sobre el uso del lino en la indumentaria romana y el alto aprecio que se le tenía,  no sólo para prendas interiores, sino también para el exterior (mantos, pañuelos, gorros…):

Marcial XIV, CXLIX: "Las mujeres con mucho pecho me dan miedo. Entrégame a una tierna doncella, porque mi lino pueda disfrutar de un pecho inmaculado"

 S. Isidoro, Orig. 19, 26, 5: "la manteleta (amiculum) es el palio de lino de las meretrices. Entre los antiguos se imponía esta ropa a las mujeres descubiertas en adulterio, porque manchar su pureza preferentemente vestidas con esa pieza que con la estola”

Catulo, XII, 11-17... "Porque desde Iberia, fabula y verano, me enviaron como regalo pañuelos de Sétabis anteriormente Saetabis ex Hibereis"

 Catulo, XXV, 6-7: "devuélveme el manto que me vas quitar y el pañuelo de Sétabis y los bordados de Bitinia... sudariumque Saetabum"

San Isidoro, XIX 21: "El pileus está confeccionado con lino muy fino, es redondo en forma de media esfera, que cubre la cabeza del sacerdote y se sujeta en la nuca con un lazo"

USO MEDICINAL

El uso por excelencia del lino es medicinal por sus grandes beneficios que podemos resumir según las fuentes clásicas:

Emoliente, afrodisíaco y laxante intestinal

Beneficioso contra el acné y las pecas, el dolor de matriz, el dolor de vientre, herpes, inflamaciones de matriz, inflamaciones externas, contra la tos, para expulsar flemas del pecho, para desprender las uñas, para durezas y para las paperas

Se podía aplicar como baño de asiento, ingerido, lavativa,  en decocción con hidromiel, con miel, con vino o cataplasma.

Plinio XIX, 3 y ss explica los usos culinarios, religiosos y medicinales: “La linaza se emplea para diversos fines medicinales, y es utilizada por los países -la gente de Italia más allá del Po con un cierto tipo de alimentos, pues es notable por su dulzura, y ha sido de uso general para los sacrificios ofrecidos a las divinidades"

Dioscórides, en su libro  2.103 hace una descripción de sus propiedades y las  diferentes maneras de tomarla:

“También su semilla (linóspermon) tiene la misma propiedad que la alholva, porque, tomada en cruda con miel y con aceite y con agua, reduce y ablanda cualquier inflamación interna o externa. Quita las efélides y acnés, en cataplasma con nitro y con higos. Con lejía suprime las paperas y durezas; cocida con vino, purifica los herpes y lesiones en forma de panal; retira las uñas de lepra con cardamomo en igual proporción y miel. Expulsa también las flemas del pecho, si se toma como electuario con miel, y reduce las toses. Excita a los placeres del sexo tomado con miel y pimienta a modo de pastilla. Su decocción se inocula en lavativa para las mordicaciones de intestinos y matriz y para la evacuación de los excrementos; es muy indicado para baños de asiento en inflamaciones de matriz, como la alholva”

USO ALIMENTARIO

Del lino, al igual que en la actualidad, se consumían sus semillas y el aceite extraído de las mismas. Con sus semillas aplastadas se elaboraba la polenta con una dosis de tres libras de lino por veinte libras de cebada, según Plinio XVIII.

Sabemos que era considerado un alimento con un alto valor nutritivo, según nos ha transmitido Hipócrates. Así lo leemos incluso Tucídides, IV, 5-8 nos habla cómo unos buceadores lacedemonios para ayudar a un grupo de conciudadanos bloqueado en la isla de Sfacteria cruzaban a nado el puerto “entre dos aguas arrastrando con una cuerda odres llenos de semillas de adormidera con miel y semillas de lino trituradas”. Esto nos muestra la consideración tan alta que se le tenía a esta semilla.

Se utilizaba también para conservar algunas frutas como es el caso de las granadas, según Plinio XIII, 112: “Magón el cartaginés indica que hay que calentar agua de mar y sumergir en ella cierto tiempo las granadas envueltas con lino o esparto, hasta que pierdan el color”

No os perdáis la exposición, os gustará

Plurimam salutem!!

La imagen de la exposición procede del Museo de Prehistoria