VOMVNT VT EDANT, EDVNT VT VOMANT!

Existe la leyenda urbana de la existencia de una sala  llamada vomitorium junto al triclinium a la que acudían los romanos para  aliviar los problemas estomacales producidos por el abuso durante un festín.

No hay constancia en las fuentes clásicas sobre esta sala, sólo la cita de Macrobio, Saturnales, VI, 4 en la que habla de los vomitoria de los edificios de ocio, al igual que hoy en día en los campos de fútbol: 

"Lucilio, en el libro XIV, con estos versos: Vomita por todas partes una marea de saludadores matinales. La expresión "vomita una marea" es hermosa y antigua; de hecho Ennio dice: El río Tiber vomita en el mar salobre. De ahí que también hoy en día llamemos, en los espectáculos "vomitorios" a aquellos lugares por donde los espectadores entran en grupos y se dispersan en busca de su asientos"

Cicerón, Dei, 21 habla de acudir al baño: “Cuando después de la cena dijiste que querías vomitar, te llevaron al baño”

No obstante, el hecho de no encontrar mención sobre este espacio, no quiere decir que la práctica de provocar el vómito no existiera. 

Suetonio, Vitelio, 13 nos habla de la costumbre del emperador: “Sus vicios principales eran la glotonería y la crueldad. Comía ordinariamente tres veces al día y a veces cuatro, designándolos almuerzo, comida, cena y colación. Podía hacer todas estas comidas por la costumbre que había adquirido de vomitar”

Veamos qué nos cuentan las fuentes al respecto.

Los vómitos solían ser usados como remedio dietético para aliviar las malas digestiones, el abuso en las mesas, etc. En ese caso era recomendado su empleo. Así nos los transmite Celso, Los ocho libros de la medicina, X:  “Cuando se tienen eructos sin dolor en el epigastrio, hay que beber de cuando en cuando un poco de agua fría y no agitarse […] cuando se tienen eructos amargos, acompañados de dolor y de pesadez en el epigastrio, es necesario recurrir sin tardanza al vómito”

Lo mismo podemos leer en Hipócrates, Aforismos 2 y ss como un buen recurso para depurar el vientre ante diferentes problemas: “En los desarreglos del vientre y en los vómitos que se producen espontáneamente, si se purgan las cosas que deben purgarse, es provechoso…En las purgas, sáquese del cuerpo lo que es tal que, incluso cuando sale espontáneamente, resulta ventajoso…purgas. Púrguese por arriba a los delgados que vomitan con  facilidad, evitándolo en invierno. Por abajo, a los que les cuesta vomitar y son moderadamente gruesos, evitándolo en verano"

El mismo autor clasifica los tipos de vómitos según su coloración.   

“El vómito menos dañino es aquel en que hay mezcla de flema y bilis, con tal de que no se vomite en gran cantidad. Cuanto menos mezclados los vómitos, peores.

El vómito verde puerro, negro, o lívido, maligno. Si el mismo individuo vomita materias de todos los colores, fatal. Muerte rapidísima anuncia el vómito lívido y fétido.

También es mortal el vómito rojo, sobre todo si se vomitara con esfuerzo doloroso.

Los enfermos que sufren náuseas agudas sin vómito, pernicioso, como también los que se esfuerzan por vomitar sin conseguirlo.

Los vómitos biliosos, emitidos en pequeñas cantidades, perniciosos, sobre todo si el paciente sufre insomnio.

Después del vómito de materias negras, la sordera que se presenta no es perjudicial.

Los vómitos en pequeñas cantidades, frecuentes, biliosos, no mezclados, perniciosos si están acompañados de deposiciones abundantes y dolor agudo de la región lumbar…

Las recaídas frecuentes en vómitos con los mismos signos provocan un vómito negro hacia la crisis; los pacientes también sufren temblores” (Hipócrates XXXII, 545)

Pese a la recomendación de su empleo en casos problemáticos, no estaba bien considerado.

En Plinio, H N, XI,  CXVII.282 y ss leemos que no son recomendables para la salud:

“La alimentación más provechosa es la sencilla, pues la acumulación de sabores es peligrosa y aún más si se añade condimento. (...) Los vómitos, ideados por el hombre como remedio a este problema, enfrían el cuerpo (...) El exceso es lo más perjudicial en todos los aspectos de la vida, pero especialmente para el organismo.”

Plutarco, Moralia, II también comenta que no es bueno provocar el vómito con métodos artificiales: “Los vómitos y las purgaciones del vientre por medio de medicinas, abominable «alivio contra la hartura», a no ser que exista una gran necesidad, no deben emplearse, como hacen muchos que llenan su cuerpo para poderlo vaciar y, de nuevo, lo vacían para llenarlo de una manera antinatural […] Ambas cosas producen en el cuerpo perturbaciones y convulsiones.[…]Si alguna vez nos obliga la necesidad, los vómitos se han de hacer sin ser provocados ni por medicinas, ni por artificios, sin perturbar el cuerpo, sino permitiendo expulsar de allí sin esfuerzo lo que le sobra al que tiene en abundancia, pero no más de cuanto le sea necesario para evitar la indigestión.”

Sabemos del uso de vomitivos para mejorar la salud. Sobre qué podrían emplear se cree que quizás los dedos como se puede ver en esta cerámica griega.

                                             

 Lavativas:

Suetonio, Nerón Claudio, 33: “Poco a poco dióse a tomar lavativas y vomitivos y abstenerse de frutas y de alimentos reputados contrarios”

Plinio. HN. L.XXXI, 65: “Los que administran  agua del mar, prefieren comer después rábanos en vinagre melificado, para volver a provocar el vómito”

Marcial, 7, 67: “Y no cena ni se pone a la mesa sin antes haber vomitado siete cuartillos de vino puro, a los que cree que tiene el sagrado derecho a volver en el momento en que se ha comido dieciséis bollos para atletas”

Galeno recoge que el eléboro blanco era usado como vomitivo. También Hipócrates lo menciona, 32, 559: “Vomitar a causa del eléboro materias rojas, espumosas, en pequeña cantidad, beneficia”

Dioscórides detalla los diferentes remedios que ayudan a provocar el vómito:

Aceite de lirio, 1,56: “Va bien asimismo en el caso de los que vomitan con dificultad, untándose los dedos o los vomitorios”

Aguamiel, 5,9:“El aguamiel posee la misma virtud que el vino mulso. Usamos la no cocida en los casos en los que queremos ablandar el vientre o provocar el vómito, como en el de aquellos que tomaron venenos mortíferos, administrándosela previamente mezclada con aceite”

Altramuz hediondo, 3, 150: “El fruto comido provoca el vómito intensamente”

Apio, 3, 64: “Su decocción y la de sus raíces, bebida, contrarresta los venenos mortales, provoca vómitos y retiene el vientre”

Eléboro blanco, 4,148: “Purga a través de vómitos, arrastrando humores diversos…También provocan vómitos los supositorios compuestos a base de él y mezclados con vinagre, aplicados en el ano”

Orégano, 3, 27: “Se prepara un medicamento vomitivo con ella, cebollas y zumaque de cocina, puestos todos al sol en un recipiente de cobre de Chipre cuando la constelación del perro”

Raíz de pepino, 4, 151: “La raíz del pepino cultivado: majada y bebida con hidromiel, en el peso de una dracma, provoca vómitos”

Rábano, 2, 112: “Conviene también, comido con antelación, a los que quieren vomitar…..Su corteza tomada con ojimiel es más vomitiva….Su semilla, bebida con vinagre, es vomitiva,…. Tomada la parte alta de su raíz, purga la bilis y la flema mediante vómitos”

La tierra de Lemnos, 5, 97: “Obliga a vomitar los venenos dañinos”

Cobre quemado, 5, 76: “Como enjuagatorio, provoca vómitos”

Nogal, 1, 125: “Comidas en ayunas son útiles para provocar vómitos, y, si se toman previamente con higos secos y con ruda , son antídotos de venenos”

Largas  plumas:

Suetonio, Claudio, 23 uso de la pluma: “Estaba siempre dispuesto a comer y beber a cualquier hora y en cualquier lugar que fuese. … Nunca abandonó la mesa sino henchido de manjares y bebidas; en seguida se acostaba de espaldas con la boca abierta, y mientras dormía, le introducían una pluma para aligerarle el estómago”

Como ya hemos comentado, pese a su empleo, no estaba bien visto pues se asociaba a borrachos, libertinos:

Cicerón, De finibus, 2, 23: “No desearía yo, en efecto, figurarme, como tenéis vosotros por costumbre, a esos libertinos que vomitan en la mesa y son sacados de los banquetes, y que al día siguiente, sin haber hecho aún la digestión, comienzan a engullir de nuevo”

Séneca, Ep. 18, 4: “Es de más recio temple, cuando todo el pueblo está beodo y vomitando, manifestarse seco y sobrio”

Séneca, Ep. 5, 47:”Cuando nos reclinamos a cenar, el uno limpie los esputos, otro recoja de debajo de la mesa el vómito de los borrachos”

Juvenal, Sát. 1, 142- 144:”El castigo te acecha cuando, atiborrado, te quitas el manto y vomitas en el baño un pavo mal digerido”

Marcial, VI, 89: “El que te goces en prolongar la velada con vino en exceso, te lo perdono: tienes, Gauro, el defecto de Catón. El que escribas versos con nula inspiración de las musas ni de  Apolo, te lo debo alabar: eso que tienes de Cicerón. Que vomitas, eso es de Antonio; que te gusta el lujo, cosa de Apicio. Pero lo de chuparla, dime, ¿de quién tienes ese vicio?”

Cicerón, Phil. 2, 63 nos habla de las famosas vomitonas de Marco Antonio cuando estaba borracho: “Pero prescindamos de estos crímenes que suponen fuerza en quien los comete, y hablemos de otros que muestran en Antonio el envilecimiento de una naturaleza degradada. Tú con esas fauces, con ese ancho pecho, con ese robusto cuerpo propio de un gladiador, agotaste tanto vino en las bodas de Hipia, que tuviste que vomitar al día siguiente en presencia del pueblo romano. ¡Oh espectáculo indigno de ser visto u oído! Si te sucediera en medio de tus festines y entre tus desmesuradas copas, ¿quién no lo consideraría deplorable? Pues ante numeroso concurso del pueblo romano, ejerciendo cargo público, un general de la caballería en quien el eructar sería indecoroso, vomitó llenando sus vestidos y todo el tribunal de restos de comida que olían a vino. Él mismo confiesa que ésta es una de sus faltas. Vengamos a sus méritos”

Cicerón,  Phil. 2, 76:"¿Debía pelear por ti Dolabela en España, mientras tú ensuciabas con tus vómitos las mesas de tus huéspedes en Narbona? "

Cicerón,  Phil. 2, 86: “No le es posible disimular, padres conscriptos; vedle turbado, sudoroso, pálido. Haga cuanto quiera con tal de no vomitar, como lo hizo en el pórtico Minucio”

Cicerón, Phil. 2, 104: “¿Y cuántos días estuvo embriagándose vergonzosamente en aquella heredad? Desde las nueve de la mañana se bebía allí, se jugaba, se vomitaba.”

Para terminar la famosa cita de Séneca, Cons ad Helv. X, 3 que resume la idea que hemos comentado sobre la mala fama de esta práctica:

 “Vomitaban para comer y comían para vomitar y no querían siquiera perder el tiempo en ingerir los alimentos traídos de todas partes del mundo”

Plurimam salutem!