Según leemos en Festus, los romanos
utilizaban el término malluvium y los
griegos χέρνιβον
o χειρόνιπτρον,
para denominar al aguamanil o lavamanos.
Ateneo, IX, 408 b nos hace una extensa explicación
sobre el término en griego: “Al tiempo que comentaba estas
cosas, se nos traía agua para las manos. Y una vez más preguntaba Ulpiano si la
palabra chernibon (aguamanil) se emplea en los textos tal como
nosotros acostumbramos a decirla. Así que alguien le respondió recitando el
pasaje de la Ilíada [XXIV
302-4]: “Dijo, pues, y a la sierva
despensera la apremiaba el anciano a
verterle en las manos agua pura. Y ella, la criada, se colocó a su lado llevando
en las manos el aguamanil (chernibon)
y el jarro [juntamente. Los áticos, no obstante,
lo llaman chernibion, como hace
Lisias en su discurso Contra Alcibíades,
diciendo así: ≪ (Emplear) los aguamaniles de oro y los incensarios≫. A su vez, utiliza la forma cheironiptron (lavamanos) Eupolis, en Los demos [PCG V, fr. 129]: Y si resulta que uno llega el primero
corriendo recibe un [lavamanos. En cambio, cuando alguien es un hombre de bien
y un buen ciudadano, y supera a todo el mundo en ser virtuoso, no hay lavamanos
para él.
Epicarmo,
por su parte, en Los emisarios
enviados al templo, utiliza la forma cheironiba (aguamaniles),
en estos términos [PCG I, fr.
68 (78 R-N)]:Una citara, trípodes,
carros, mesas broncíneas, aguamaniles, vasos para libaciones, calderos broncíneos.
No obstante, la expresión más común es ≪/cato cheiros hydor≫ (aguamanos), como dicen Eupolis en La edad de oro [PCG V, fr. 320],
Amipsias, en La honda [PCG II,
fr.20], y Alceo, en La boda sagrada
[PCG II, fr. 16]. Esto es lo más frecuente. Con todo, Fililio, en Auge, dice ≪kata cheiron≫m , de este modo [PCG VII, fr. 3]:
Y ya han cenado las mujeres. Así que es hora ya de
quitar las mesas, a continuación, de barrer, y luego, de proporcionar a cada
cual el aguamanos (kata [icheiron) y algún perfume.[…] “Menandro, en La hidria [PCG VII, fr. 360]: Nuestros queridos amigos aguardan tras
haber recibido el aguamanos (kata
cheiron). El gramático Aristófanes, sin embargo, en su Comentario a los ≪Catálogos≫ de Calimico [fr. 368 Slater], se burla de quienes no conocen la diferencia entre ≪kata cheiros≫ (aguamanos) y ≪aponipsasthai≫ (lavarse las manos). Efectivamente, entre los
antiguos se dice ≪kata cheiros≫ del aguamanos previo a comer
y cenar, mientras que la misma acción realizada después se denomina ≪aponipsasthai≫. De todos modos, parece que
es en los autores áticos donde lo ha observado el gramático, puesto que
efectivamente Homero dice en alguna parte [Od. 1138]:”Para
lavarse las manos (nipsasthai);
y a su lado colocó una pulida mesa”, aunque en otro pasaje [Od. 1 146-47]: Los heraldos les echaron agua encima de las
manos (epl [cheiras),
y unas siervas amontonaban pan de trigo en canastas. También Sofron, en uno de sus
mimos femeninos [PCG I,fr. 15]:
≪Desgraciada Cecoa, danos el aguamanos {kata cheiros) y sírvenos de una vez la mesa≫. Por otro lado, en los
trágicos y cómicos se lee la forma cherniba
(agua lustral), con acento agudo en la penúltima. En el Heracles [v. 929] de Eurípides: Para que lo sumergiera en agua lustral el hijo de Alcmena. Pero también en Las cabras de Eupolis [PCG V, fr. 14]: Entonces dejaras de echar el agua lustral. Se trata de un agua en la que
sumergían un tizón que tomaban del altar sobre el que se había celebrado el
sacrificio; purificaban a los presentes rociándolos con ella. De todos modos,
hay que pronunciar la palabra con acento agudo en la antepenúltima, dado que
los deverbativos compuestos terminados en -ps y procedentes del perfecto conservan la penúltima silaba de
este, y si la silaba final comienza por -mm-,
no va acentuada. Así tenemos de leleimmai
(he sido abandonado), aigilips (abandonado
por las cabras); de tetrimmai (estoy
oprimido), oikotrips (oprimido
en casa); de keklemmai (me han
robado), boikleps (ladrón de ganado)
—epíteto de Hermes en Sófocles [TrGF IV,
fr. 318]—; (de beblemmai (se me
ha visto)), katobleps (mira-abajo),
en las Criaturas curiosas de
Arquelao del Quersoneso [fr. 7 Giann.]. En los casos oblicuos tales palabras
mantienen en la misma sílaba el acento. Aristófanes, por su parte, en
Los héroes [PCG III 2, fr.
330], emplea la forma chernibionm (aguamanil)”
Se trataba de un elemento
imprescindible en la vida cotidiana, no sólo en el día a día y en los
banquetes, sino también en cualquier ceremonia religiosa o sacrificio, como
podemos leer de nuevo en Ateneo, VIII, 331 f: “Por otro lado, Semo, en el libro sexto de
su Historia de Delos [FGrH 396,
fr. 12], dice: ≪En cierta ocasión en que los atenienses celebraban un sacrificio en Delos, sumergió el
aguamanil el esclavo y lo ofreció, y en la vasija junto con el agua vertió
unos peces; pues bien, los adivinos delios les dijeron que serían señores del
mar”
E incluso uso
funerario para purificar a los muertos: Ateneo, IX, 406 f y ss: “Por otro lado, llamaban aponiptron
al agua sucia de lavarse las manos y los pies. Aristófanes [Acarnienses 616]: Como cuando se tira el agua sucia por la
tarde. Pero quizás también llamaban así al lavamanos, lo mismo que cheironiptron. En particular, se
decía en Atenas aponimrna (agua
lustral) del agua empleada en honor a
los difuntos y para las purificaciones de los impuros, como dice, a entre otros,
Clidemo en la obra titulada Tratado exegético
[FGrH 323, fr. 14], En efecto, tras una exposición sobre los sacrificios
en honor a los muertos, escribe lo siguiente: ≪Cavaras una zanja al oeste de
la tumba. A continuación, situado al lado de la tumba, dirige la vista hacia el
oeste, y derrama agua mientras
pronuncias las siguientes palabras: ‘Agua lustral (aponimma) para vosotros, para quienes es necesario y para
quienes es licito’. Después, vuelve de nuevo a derramar aceite perfumado≫. Recoge este mismo ritual también Doroteo, afirmando además que
entre los ritos ancestrales de los Eupatridas está escrito, en referencia a la
purificación de los suplicantes: ≪Una vez que te hayas lavado
tú mismo y los otros que participan de las entrañas de las víctimas, toma agua
y purifícate, y lava la mancha de sangre del que va a ser purificado; y
después, agita el agua lustral (iaponimma)
y derramala alli mismo≫.”
Según leemos en
Pseudo Andócides, Contra Alcibíades,
29 los había de barro, oro o plata: “Emplea los aguamaniles
de oro…”
Además del
aguamanil, se hacía uso de una jarra
pequeña llamada urceolus, como bien podemos leer ya en Homero en
la Ilíada, XXIV 302-4: “A la sirvienta despensera la apremiaba el anciano a verterle en las
manos agua pura. Y ella, la criada, se colocó a su lado llevando en las manos
el aguamanil (χέρνιβον) y el jarro juntamente”
Esta jarra que
podía ser de barro o metálica, se llenaba de agua fría o tibia que podía estar perfumada o incluso ser agua de nieve.
Con perfume:
Filóxeno de Léucade, El Banquete, PMG 836 b: “Y después, unos esclavos nos dieron el aguamanos con jabones mezclados con aceite de lirio, echándonos
agua tibia, tanta como se quisiera y espléndidas toallas de fino lino y también
ungüentos con aroma de ambrosía”
Fililio, Auge, PCG, VII, fr 3: “Y ya han cenado las mujeres. Es
hora de quitar las mesas, después barrer, y proporcionar a cada cual el aguamanos y algún perfume”
Ateneo, IX, 406 f y ss vemos el uso de perfumes: “Pero además también se ungían
las manos con perfumes, desdeñando los migajones de pan que los
lacedemonios llamaban kynades (de
perro), según afirma Polemon en su Carta
sobre nombres oscuros [fr. 77 Preller]. Sobre la práctica de frotarse
con perfumes las manos dice así Epigenes, o Antifanes, en La desaparición del dinero [PCG II,
fr. 41]: Y entonces te darás un paseo
y te lavarás como es debido las manos
con tierra perfumada”
Agua de nieve:
Cena de Trimalción, narrada por Petronio en su Satiricón
(31,78) podemos leer lo siguiente: “Cuando por fin ocupamos nuestros
puestos junto a la mesa, esclavos egipcios nos sirvieron a las manos agua
de nieve, y luego fueron reemplazados por otros que nos lavaron los pies
y arreglaron las uñas con grandísima destreza; y prestaban este servicio no en
silencio, sino canturreando...”
A su vez, el siervo llevaba una especie de servilleta o toalla, para secar las
manos de los comensales entre plato y plato pues era necesario su limpieza
puesto que comían con los dedos de la mano derecha. Solían ser de lino como nos
cuenta Ateneo, IX, 406 f y ss: “También
Filoxeno, en la obra titulada El
banquete, dice [PMG 836
b, 40-43]: Y después, unos esclavos
nos dieron el aguamanos, con jabones mezclados con aceite de lirio, echándonos
agua tanta como se quisiera, y esplendidas *** toallas [tibia, de fino hilo, y nos entregaban ungüentos con aroma de
ambrosia y coronas florecientes de violetas. Dromon, por su parte, en La arpista [PCG V, fr. 2]: Pero tan pronto como hubimos comido, ***
quito las mesas, uno nos echó agua para lavarnos (nimmata), nos lavamos, cogimos de [nuevo las
coronas preparadas para la tarde y nos coronamos con ellas […] Se llama, por otra parte, cheiromaktron392 al paño
de lino crudo con el que se secan las manos. Es lo mismo que enel pasaje
antes citado Filoxeno de Citera llama ektrimma
(toalla). Aristófanes, en Los
que fríen en la sartén [PCG III 2, fr. 516]: !Trae,
muchacho, el aguamanos! !Manda
la toalla (cheiromaktron)!
[…]Es de notar que también
después del banquete empleaban la expresión kata cheiros (aguamanos), y no como dice el gramático
Aristófanes, quien afirma que (a la ablución) de antes de comer la llamaban kata cheiros (aguamanos), y a la de después de la comida,
aponipsasthai (lavarse las
manos).
Sófocles, en Enomao [TrGF IV 473] :Esquilado como una toalla (cheiromaktron) al
modo escita. La palabra la utiliza así mismo Heródoto en el libro
segundo [II 122, 1], Jenofonte, por su parte, en el libro primero de la Ciropedia [I 3, 5], escribe: ≪Pero siempre que pruebas alguno de estos alimentos, te limpias
inmediatamente la mano con las toallas (cheiromaktra),
porque te molesta sobremanera mancharte con ellos≫. Polemon, a su vez, en el libro sexto de su Contra Antigono y Adeo [fr. 62
Preller], habla de la diferencia entre el kata cheiros (aguamanos) y nipsasthai (lavarse las manos). Y Demonico, en Aqueloo [PCG V, fr. 1], llama kata cheiros al de antes de la cena,
en estos versos: Se esforzaba cada
cual, en la idea de que hospedaba a un hombre famélico y además beodo.
Por
ejemplo, prescindió del aguamanos (kata cheiros), por lo que recibiría después
del banquete. [Que dijo que el termino omolinon (paño de lino crudo), por su
parte, lo menciona Cratino, en Los
companeros de Arquiloco [PCGIV, fr. 10]:Una cabellera envuelta con paños de lino crudo (omolina), llena de indignidades. No obstante, cuando Safo, en el libro
quinto de sus Poemas liricos [fr.
101 Voigt], dice a Afrodita: “Mas
toallas (cheiromaktra)
[...] con purpurea [...]Mnasis envió desde Focea, preciados dones [...],
con cheiromaktra se refiere a
un adorno para la cabeza, como pone así mismo de manifiesto Hecateo, o quien
haya escrito el relato de viajes, en la obra titulada Asia [FGrH 1, fr. 358]: ≪Las mujeres, a su vez, llevan
toallas (cheiromaktra)
alrededor de la cabeza≫. Heródoto, por su parte, en
el libro segundo [II 122, 11], dice: ≪Y comentaban que, después de
esto, dicho rey había descendido vivo al lugar que los helenos consideran el
Hades, y que allí había jugado a los dados con Deméter, venciéndola unas veces,
y otras siendo derrotado por ella. Y que regreso de nuevo trayendo como regalo
de parte de aquella una toalla (cheiromaktron)
de oro≫. En otro orden de cosas, el muchacho que, cuando le ofrecía el
lavamanos a Heracles, regó a este con el agua del aguamanil, y al que Heracles
mató de un puñetazo, afirma Helanico en sus Historias [FGrH 4, fr. 2] que se llamaba Arquias; fue también por su causa por lo
que se marchó de Calidon. En cambio, en el libro segundo de su Foronide [FGrH 4, fr. 2] lo llama Querias. Y Herodoro,
a su vez, en el libro decimoséptimo de su Historia de Heraclea [FGrH 31, fr. 3], Eunomo. También a Ciato, el
hijo de Piles y hermano de Antimaco, lo mato sin querer Heracles cuando aquel
le escanciaba vino, según relata Nicandro, en el libro segundo de sus Elaicasym [FGrH 271-72, fr.
14]; cuenta además que
Heracles le dedico un santuario en Prosquio, que todavía en sus días recibía el
nombre de ≪del Escanciador”
Los romanos
solían utilizarlas con bordados de oro como podemos leer en la vida de
Heliogábalo 27: Sus
parásitos servía con cenas hechas de vidrio, y a veces enviaba a su mesa sólo
servilletas bordadas con imágenes de los viands que se pusieron delante de sí
mismo, tantos en número como los cursos que iba a tener, para que fueran
servidos sólo con representaciones hechas por la aguja o el telar. 5 A veces, sin embargo, también se les mostraban pinturas,
de modo que se servían con toda la cena, por así decirlo, pero estaban
atormentadas por el hambre.
Ateneo, IX, 406 f
y ss nos cuenta que se podía emplear
jabón para dejar las manos más limpias: “Por otro lado, utilizaban para las manos, cuando se las lavaban a
fondo, un jabón para quitarse la
suciedad, como muestra Antifaces, en El
saco [PCG II, fr. 134]:
A— Mientras te escucho, mándame a alguien que
me traiga algo para lavarme las manos,
b— !Que traiga alguien aquí agua y jabón!”
Es
interesante comentar que al igual que encontramos la palabra malluvium, tenemos
también el término pelluvium o pollubrum para referirse al recipiente empleado para
lavar los pies en los banquetes.
Para
terminar comentar que es curioso pero con el tiempo su significado cambió. Así en el diccionario
de la Real Academia podemos leer que en un principio era:
1. m. Jarro con pico para echar agua en la
palangana o pila donde se lavan las manos, y para dar aguamanos.
2. m. Palangana o pila destinada para
lavarse las manos.
Plurimam salutem!
